Terre des humbles: Les Saguenéens 1840-1940

Ce livre est le fruit d’un demi-siècle de recherche et de réflexion. Gérard Bouchard y rend compte de l’évolution d’une société régionale – le Saguenay – pendant un siècle. Il en embrasse toutes les dimensions: territoriale, démographique, économique, sociale, politique et culturelle (y compris la religion). La place qu’il accorde à l’histoire orale donne une grande richesse humaine à son récit.

Le résultat est un portrait unique et précieux des Anciens saguenayens: une population très croyante confrontée à la pauvreté et à l’injustice, très attachée à la famille et à la parenté, ouverte aux «étrangers», curieuse des «lointains», hostile aux abus de pouvoir mais peu portée à la contestation de l’ordre social.

L’auteur se montre particulièrement sensible aux rêves qui ont motivé ces modestes fondateurs. Rêve de conquête chez des pionniers au milieu de grands espaces dont ils entendaient faire une contrée libre. Rêve d’Amérique, dans l’esprit du Nouveau Monde, avec ses élans, ses audaces, ses extravagances, ses naïvetés aussi. Rêve, enfin, d’une société plus égale et plus équitable. D’où le titre de cet ouvrage: Terre des humbles.