Marco Polo

En 1271, Marco Polo pénétra jusqu'au plus profond de l'Asie. Pendant vingt ans, il fut au service de l'empereur mongol Kubilaï Khan, le maître absolu de pays encore largement étrangers aux Européens. Il effectua au retour un long périple par les Indes, terres fascinantes de rêves et de merveilles. S'ensuivit une aventure littéraire qui n'est pas moins déconcertante que la vie de l'intrépide Vénitien : la rédaction du « livre de Marco Polo », le Livre des Merveilles. L'ouvrage fut écrit par Rusticello de Pise, homme de plume, familier des rois d'Angleterre et des Angevins de Naples, en français, langue de ces cours princières et de leurs cénacles d'auteurs. OEuvre composite et de collaboration, née d'une rencontre de hasard, le Livre des Merveilles reflète cette civilisation de cour du XIII^e siècle, ses curiosités, sa soif d'apprendre, et, surtout, l'éclat de ce premier humanisme français, capable de s'imposer alors dans tout L'Occident.

La vie de l'explorateur infatigable et cette aventure littéraire sont ici racontées sous la plume savante de Jacques Heers, spécialiste de l'histoire du Moyen Âge.