L'influence d'un livre

L’influence d’un livre, tombé trop rapidement dans l’oubli après sa première publication en 1837, est redécouvert quelques décennies plus tard par l’abbé Casgrain, figure de proue de la critique littéraire au XIXe siècle. L’abbé Casgrain le corrige, enlève les allusions aux auteurs français alors mis à l’Index et fait disparaître les passages jugés scabreux. L’histoire littéraire a fait de L’influence d’un livre le tout premier roman paru au Canada français. Mais cette œuvre est plus qu’une simple curiosité littéraire. Inspiré par sa lecture des Ouvrages d’Albert le Petit, un livre d’alchimie populaire, Charles Amand, brave cultivateur canadien, se met en quête de la pierre philosophale, qui transforme les métaux en or. À cette intrigue principale viennent se greffer toutes sortes de récits et de diableries. Inspiration gothique et goût du rocambolesque se conjuguent pour livrer un roman échevelé où se mêlent péripéties, tableaux de genre, allusions piquantes et clins d’oeil littéraires.