L'invasion du Canada, tome 1 : Les Américains attaquent 1812-1813

Les Québécois ont failli devenir Américains...

Pour les dirigeants des États-Unis de 1812, l'invasion du Canada semblait devoir être la meilleure façon d'humilier les Britanniques. Thomas Jefferson disait de cette expédition qu'elle serait «une simple promenade». 

Comment leur nation forte de 8 millions d'habitants aurait-elle pu être tenue en échec par 300 000 malheureux colons? Et pourtant, lorsque la campagne de 1812 se termina sur les rives ensanglantées de la rivière au Raisin, les seuls Américains demeurant encore en terre canadienne étaient prisonniers de guerre. Trois armées américaines s'étaient vues contraintes à la reddition et le pouvoir britannique s'étendait sur l'ensemble du territoire du Michigan ainsi que sur une grande partie de l'Indiana et de l'Ohio. 

C'est de l'intérieur que Pierre Berton nous fait revivre cette invasion ratée du Canada. Se fondant sur des mémoires, des journaux intimes et des comptes rendus officiels, il ressuscite les hommes qui participèrent à la guerre, qu'ils soient simples soldats ou généraux: héros et pleutres, traîtres et loyalistes, militaires géniaux et tristes incompétents, mercenaires et idéalistes.

De cette foule bigarrée soumise aux conditions infernales de la petite guerre quotidienne, surgissent de grandes figures, telles celles d'Isaac Brock et de Tecumseh, son allié - éloquent et remarquable chef shawnee -, que Berton n'hésite pas à qualifier de sauveurs du Canada. 

Ce livre témoigne en parallèle des balbutiements d'une nation. Car la guerre de 1812 ou plus précisément le mythe dont elle est auréolée suscitera chez les colons canadiens un sentiment d'appartenance, une identité nationale qui les orientera bientôt sur une voie différente de celle de leurs voisins du Sud.

L'invasion du Canada, un grand livre, de la grande Histoire captivante, se lit comme un roman.