Il était une fois une histoire vraie...

Il était une fois... une petite fille qui naquit en 1925, dans une des familles les plus célèbres du monde, celle des Vanderbilt, milliardaires américains. Entre New York et Hollywood, Londres, Paris et Monte-Carlo, ses premières années se déroulent sous le signe du luxe, mais aussi, et surtout, de la solitude.

Un père disparu peu après sa naissance, une mère très belle mais toujours absente, une nurse, Dodo, à laquelle elle est passionnément attachée mais dont on la sépare, sont les personnages marquants d'une enfance très tôt perturbée par les passions et les conflits des adultes. Le point culminant du drame, pour la petite Gloria, sera le procès en garde d'enfant qui oppose sa mère et sa tante Gertrude et dont les péripéties feront la une des journaux.

Gloria Vanderbilt a su retrouver et restituer, grâce à une écriture extrêmement personnelle, impressionniste et musicale, le regard qu'elle portait, enfant, sur la réalité qui l'entourait. Le regard d'une fillette sensible, blessée, sur un monde somptueux qui la fascine mais dont les lois secrètes lui échappent et dont elle subit l'égoïsme et la cruauté.