Histoire des ninjas : hommes de main et espions dans le Japon des samouraïs

Les ninjas - ou shinobi - étaient des hommes de l'ombre. Avant d'envahir notre imaginaire, ils vivaient dans le Japon des seigneurs de la guerre, au XVIe siècle. Il ne faut pas se les figurer vêtus de noir et perchés sur un toit, mais plutôt habillés comme des gens du terroir, fondus dans la foule. Leur discrétion les fait presque passer pour des vauriens ou des hommes de main. Qui étaient-ils en vérité ?

Pierre-François Souyri suit les traces infimes laissées par ces combattants auxquels on a prêté des pouvoirs quasi surnaturels. Au-delà des légendes, il expose, à partir de sources inexploitées, la réalité de ces hommes dénigrés, contraints à la guérilla, qui ont développé des techniques de combat originales. Ils étaient les plus redoutés espions et mercenaires des shoguns de la dynastie des Tokugawa.