Flashman, tomes 1 et 2

Tome 1 : Hussard de Sa Majesté

En tombant par hasard dans une salle des ventes sur le manuscrit des mémoires du général Harry Flashman, George MacDonald Fraser se réserve une fameuse surprise. Il espérait y trouver l'autoportrait d'une gloire de l'Emprise britannique ; il y découvre un pleutre, un lâche et un imposteur... Cette fresque, dont le premier tome débute en 1839, voit le jeune Harry se faire renvoyer du collège de Rugby, pour un futile motif d'ivrognerie. Puis embrasser avec fougue les donzelles et la carrière militaire. Comble de déveine, un baiser intempestif le condamne à prendre part à la terrible campagne d'Afghanistan ! Les chances d'en réchapper sont infimes, mais Flashman possède un instinct de survie hors du commun ; pour se tirer d'affaire, il ne reculera devant aucun sacrifice, pas même la vie... de ses camarades d'arme. Noceur, coureur de jupons, cynique et macho, Flashman est un antihéros qui porte sur la société de son temps un regard ironique. Ses mémoires, qui doivent autant aux Mille et une nuits qu'à Alexandre Dumas, sont un des bijoux de l'esprit anglais.

Tome 2 : Le prisonnier de Bismarck

Grâce à sa lâcheté proverbiale, Harry Flashman a survécu au guêpier afghan et à la terrible retraite de Kaboul (1842). Revenu à Londres en héros, anobli par la jeune reine Victoria, Harry poursuit sa carrière d'imposteur et de parfait scélérat en menant une vie de débauche. Mais les meilleures choses ont une fin... Quasi ruiné, harcelé par son grippe-sou de beau-père, Flashman accepte une proposition sonnante et trébuchante, qui, fort opportunément, l'entraîne loin des tripots et des maisons de passe pour lui faire découvrir l'exotisme des plaines germaniques...

Suite à un complot fomenté par Bismarck et Lola Montès, dont il fut une semaine durant l'amant, Flashman se retrouve à la tête d'une principauté convoitée par Berlin et Copenhague. L'équilibre européen est en jeu, et c'est sur les épaules de ce couard imbibé de Brandy que reposent désormais les destinées du continent tout entier ! Ne pouvant appliquer sa devise de toujours - Courage, fuyons ! -, Harry va devoir user de ses plus lamentables talents pour tenter de s'extraire du piège dans lequel il s'est lui-même laissé prendre. Son instinct de séducteur et son absence à peu près totale de scrupules y suffiront-ils ?