César Birotteau

Un banquier cheminant dans les allées et les contre-allées du pouvoir, un spéculateur immobilier prêt à bien des acrobaties, un notaire s'évanouissant avec les fonds de ses clients, un fabricant de cosmétiques cherchant la caution des scientifiques, un distributeur à l'affût de fructueux marchés... tel est le cocktail que nous prépare Balzac et dont il est difficile de donner le millésime à cent cinquante ans près: 1818 ou bien... de nos jours?